Hablamos de menopausia precoz o insuficiencia ovárica primaria (IOP) cuando los ovarios dejan de funcionar y se detiene la menstruación antes de los 40 años. Esto puede causar problemas de reproducción y síntomas de menopausia y afecta a 1 de cada 1000 mujeres de 30 años y 1 de cada 100 mujeres de 40 años.
Los dos ovarios de la mujer son órganos que tienen al mismo tiempo dos grandes funciones:
- Endocrina: Son responsables de la producción de las hormonas sexuales femeninas: los estrógenos y la progesterona.
- Reproductiva: Son responsables de la maduración y liberación de óvulos para ser fecundados
Y de la acción conjunta de ambas funciones depende el ciclo menstrual femenino desde la pubertad hasta la menopausia.
Esto implica y explica las consecuencias, a corto y largo plazo, que tiene el cese de la actividad ovárica al dejar de producir óvulos y estrógenos:
- Aumentan los riesgos asociados a la falta de estrógenos, la hormona encargada de mantener la masa ósea, la salud cardiovascular y la protección natural contra enfermedades.
- La infertilidad, si no hay actividad del ovario tampoco óvulos disponibles para ser fecundados. El porcentaje de embarazos espontáneos no supera el 5%.
En cuanto a los síntomas de la menopausia precoz son similares a los de la menopausia a cualquier edad; la única diferencia es que comienzan a surgir antes del momento esperado y pueden incluir:
- Transtornos del ciclo menstrual: amenorrea o periodos irregulares
- Síntomas vasomotores ( los famosos sofocos y sudores nocturnos)
- Dolores articulares
- Cambios en el peso, acumulación de grasa .
- Incontinencia urinaria
- Sequedad vaginal
- Dolor en las relaciones sexuales y disminución del deseo sexual.
- Cambios emocionales: irritabilidad, ansiedad, tristeza…
- Insomnio
Los síntomas se pueden dar todos juntos o sólo algunos y aparecer de manera paulatina o repentinamente. Algunas mujeres no presentan ningún síntoma excepto que no logran quedar embarazadas, otras, en menor medida, pueden tener función ovárica intermitente y menstruaciones espontaneas incluso años después de su presentación.
En cuanto a las causas de la menopausia temprana pueden ser múltiples: como consecuencia de tratamientos oncológicos (quimioterapia y radioterapia) de cirugías de extirpación de ovarios o útero, de enfermedades autoinmunes o producirse de forma espontanea. En la mayoría de los casos el origen es desconocido y no está claro porqué algunas mujeres agotan antes su reserva ovárica.
En cuanto al tratamiento adecuado, va a depender de la intensidad de los síntomas, de cómo interfieren en la vida diaria y si hay o no deseo reproductivo. En primer lugar, se trata de descartar otro diagnóstico que pueda tener sintomatología común con la menopausia precoz, determinar las causas y el tratamiento a seguir para disminuir los síntomas y los riesgos de salud.
La prematura aparición de la menopausia puede traer consecuencias para la salud de la mujer y mermar su calidad de vida por eso es importante tratar este trastorno, incluso si no se tiene intención de tener hijos.
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